近一段時間以來，《新聞周刊》等多家美國知名報刊接二連三傳出停止印刷版、全面轉向數字版的消息。這種頗有些悲情色彩的謝幕，引得媒體人為傳統紙媒的未來憂心忡忡。然而，大洋彼岸傳來的并不都是這樣的消息，美國加州《橘郡紀事報》最近的一系列舉動，恰恰與《新聞周刊》反道而行——在許多報社改投網媒懷抱時，它卻將更多精力投入到紙媒的強身健體之中，此舉也多少讓傳統紙媒感受到了一些信心與溫暖。
據哈佛大學尼曼新聞實驗室10月10日報道，美國加州《橘郡紀事報》派出40名文字記者和攝影記者，在周末報道40多場高中的體育賽事。這不是爆炸新聞，也非曇花一現。就在許多報社首選考慮網媒業務的時候，《橘郡紀事報》卻正在專注投資紙媒業務。
專注質量另辟蹊徑
《橘郡紀事報》主編肯·布魯斯克指出，報紙最近開始關注高中體育報道，覆蓋定期的賽事，確保每場比賽都有一位文字記者和一位攝影記者報道。據了解，這是《橘郡紀事報》加強報紙高中體育版的舉措之一。今年夏天，《橘郡紀事報》被2100信托公司收購。該公司總部位于波士頓，加強高中體育版是收購后的一大變化。
《橘郡紀事報》同時招聘大量調查記者，并推出了一個新的獨立業務板塊。算下來，報紙在原有的180名員工隊伍基礎上，又雇傭了大約50名評論員。
布魯斯克說："如果你每天去星巴克花4美元買一杯拿鐵，卻發現杯子越來越小、咖啡越來越稀，那你以后肯定不會再去星巴克。然而，報紙卻正在使用這種方式來應對廣告收入下降。我們要另辟蹊徑改變這一形勢。"
提高訂閱價格和設置"付費墻"就是其中兩種方式。布魯斯克表示，他并不知道訂閱價格確切要漲多少，只知道報紙的網站很可能在今年年底前設置"付費墻"。"與此同時，我們正在以最快的速度提高紙媒的質量，這正是我們收入的主要來源。"布魯斯克說，"我們的新東家決定改變《橘郡紀事報》的商業模式，不能像從前那樣單一地依靠廣告，而應該依賴廣大訂閱用戶。要實現這一轉變，提高我們的定價，最基本的就是要提高報紙的質量。"
不意味著放棄網媒
引人注目的是，《橘郡紀事報》的這些變化都是針對紙媒的。印刷版的《橘郡紀事報》新增了3個欄目：1個版面的新聞解讀版，8個版面的商業新聞版，還有12個版面的周六高中體育版。《橘郡紀事報》的網站將采取分開運營的策略，OCRegister.com網站為讀者提供高品質的信息，而OrangeCounty.com網站通過羅列爆炸新聞的標題，吸引讀者付費閱讀。
布魯斯克強調，改進紙媒業務并不意味著放棄網媒業務，而是為了避免分散基本業務的員工隊伍，提高紙媒質量。"我們仍然會在網站刊登重磅新聞，我們也明白移動和數字業務的重要性，但我們不能僅僅為了瀏覽量就增加人手。無論從事的是紙媒還是網媒，我們的核心任務是提高內容質量，并培養一批核心讀者。"
對大多數美國報紙來說，紙媒仍然能夠帶來約80%的收入。總體來說，許多報紙的網絡廣告效益并不好，但紙媒發行量的下降速度已經趨緩或者停止。幾乎沒有人敢斷言紙媒會在未來10年或20年消失，同時，紙媒仍然是許多報社保持強大競爭優勢的關鍵。每個人都試圖從紙媒中賺取足夠的利潤來支付數字化轉型的費用。
業務轉向鼓舞行業
有些人對《橘郡紀事報》擴大招聘的消息很興奮。《橘郡紀事報》前主編、現任調查報告中心和《加州觀察》主任馬克·凱奇斯在微博上表示："《橘郡紀事報》令人驚嘆，報紙行業很久沒發生過這樣的事情了。如果《橘郡紀事報》這次招聘能夠取得成果，這對紙媒來說是極大的鼓舞。"
專欄作家馬拉·喬·費舍爾在微博上表示："《橘郡紀事報》最近被新東家收購了，他們正花費大量的時間和金錢提高紙媒質量。目前，他們增加了每日經濟的欄目，聘請了一位新經濟主編和一位曾獲殊榮的全職餐廳評論家，還做了許多其他方面的改進，這將使我們的報紙變得比以前更好。因此，我們應該多花點時間看報紙，少花點時間寫博客或者遠離博客……我每周都要為《橘郡紀事報》的地方版撰寫周日專欄。我會繼續寫下去，但我不會繼續更新這個博客了。"
布魯斯克表示，這次大招聘和業務轉向與目前的行業趨勢似乎有一些相悖。"我們已經在黑暗中摸索了許久，現在終于有人來為我們打開大門。外面的世界有一點混亂，也有一點嚇人。但我覺得所有人都非常努力，盡可能減少工作中的失誤。我們也曾考慮過另一種方式，就是控制支出和不斷裁員，也思考過這種方式對社區的影響。但我們發現，現在所做的是一個絕妙的機會，它讓我們能夠更好地為社區服務。這是我們的主要宗旨，也應該是其他報紙的出路。"